কর না বাড়াতে দেনদরবার করছে তামাক কোম্পানিগুলো

জনস্বাস্থ্যকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিয়ে জনগণকে তামাক থেকে দূরে রাখতে কর কিছুটা বাড়ানো হলেও এবারও স্ল্যাব তুলে দেয়ার সিদ্ধান্ত নেই সরকারের। আসছে বাজেটকে সামনে রেখে তামাককোম্পানিগুলোও শুরু করেছে কর না বাড়ানোর দেনদরবার। জাতীয় রাজস্ববোর্ডের সাথে বিভিন্ন পক্ষের বাজেটপূর্ব বৈঠকগুলো প্রকাশ্যে হলেও ২৮ এপ্রিল শীর্ষস্থানীয় তামাক কোম্পানীগুলোর সাথে বৈঠক করা হয় গোপনে। সেখানে বরাবরের মত তামাক পণ্যবিরোধী সংগঠনগুলো না থাকলেও নির্ধারিত সময়ের অনেক আগেই আসেন অর্থমন্ত্রী ও প্রতিমন্ত্রী। প্রায় দু’ঘন্টার বৈঠকের কি হয়েছিল তার জবাব মেলেনি কারো কাছেই। বিদ্যমান কর পদ্ধতি অর্থ্যাৎ স্ল্যাব বজায় রেখে কর না বাড়ানোর জন্য তামাক ও বিড়ি কোম্পানীর এই দেন-দরবার প্রতি বাজেটের আগে সাধারণ দৃশ্য। ২১ এপ্রিল বিড়ি মালিক এসোসিয়েশন রাজস্ববোর্ডে যে প্রতিবেদন জমা দেয় তাতে বরাবরের মতই ছিল শ্রমিক সংখ্যা, কর্ম পরিবেশ নিয়ে ভুল তথ্য। এছাড়াও, মানববন্ধন, সভা, গণমাধ্যমে নানা অনুষ্ঠানে মিথ্যা তথ্যের মাধ্যমে তারা একই সাথে প্রশাসন ও নীতিনির্ধারকদেরও প্রভাবিত করার চেষ্টা করছে। দেন দরবারে কাজ হবে না বললেও এবারও তামাকপণ্যে স্ল্যাব তুলে দেয়া হচ্ছে না বলে জানালেন অর্থপ্রতিমন্ত্রী। জনস্বাস্থ্য, মানব সম্পদ, রাজস্ব বাড়ানোকে প্রাধান্য দিয়ে এবং তামাকজাত পণ্যের ব্যবহার কমাতে এবারের বাজেটে কার্যকর মাত্রায় করারোপ করা দাবি বিশেষজ্ঞদের।