জনস্বাস্থ্য সবার উপরে

তামাক কোম্পানির অর্থায়নে আন্তর্জাতিক গবেষণা প্রতিষ্ঠান ইউরো মনিটর ইন্টারন্যাশনাল লি. এবং দি নেলসন কোম্পাানি (বাংলাদেশ) লি. যথাক্রমে ‘বাংলাদেশে সিগারেটের অবৈধ বাজার’ এবং ‘বিড়ি শিল্প ও এর ভবিষ্যৎ’ শিরোনামে দুটি গবেষণা কাজ পরিচালনা করছে। আসন্ন বাজেটে (২০১৭-১৮) তামাকপণ্যের কার্যকর মূল্যবৃদ্ধি ঠেকাতেই এধরনের তথাকথিত গবেষণা। বিড়ির দাম বাড়ালে শত শত বিড়ি কারখানা বন্ধ হবে ও লক্ষ লক্ষ শ্রমিক বেকার হয়ে যাবে। এবং সিগারেটের দাম বাড়ালে অবৈধ বাণিজ্য বাড়বে, যার ফলে সরকার বিপুল অংকের রাজস্ব হারাবে। মূলত করপ্রণেতা ও নীতি-নির্ধারকদের বিভ্রান্ত করতেই প্রতিবছর বাজেটের আগে তামাক কোম্পানিগুলো এধরনের অপপ্রচার করে থাকে। এবারে এ কাজটি করতে যাচ্ছে তারা নামি-দামি গবেষণা প্রতিষ্ঠান ব্যবহার করে।
আমাদের প্রত্যাশা কর-প্রণেতাগণ তামাক কোম্পানির এধরনের অপপ্রচারে বিভ্রান্ত না হয়ে মাননীয় প্রধানমন্ত্রীর ঘোষণা অনুযায়ী একটি সহজ তামাক শুল্কনীতি প্রণয়ন ও বাস্তবায়নের মাধ্যমে তামাকের কার্যকর মূল্যবৃদ্ধির জন্য কাজ করবেন।