জনস্বাস্থ্য সবার উপরে

ব্রিটিশ আমেরিকান ট্যোবাকো (বাংলাদেশ) এর মুনাফা ফাঁদে আটকা পড়েছে সরকার। ২০১৮ সালে সরকারি প্রতিষ্ঠানগুলোর হাতে থাকা ৯.৪৯% শেয়ার থেকে নগদ ডিভিডেন্ট বাবদ সরকার পেয়েছে মাত্র ২৮ কোটি টাকা। অথচ একই বছর জুন মাসে এক বিশেষ আদেশ জারির মাধ্যমে বিএটিবিকে ২ হাজার কোটি টাকার বেশি কর অব্যাহতি প্রদান করেছে জাতীয় রাজস্ব বোর্ড এনবিআর। অর্থাৎ নাম মাত্র মুনাফার বিপরীতে ব্যাপক সুবিধা আদায় করে নিয়েছে কোম্পানিটি। এনবিআর এর তৎকালিন চেয়ারম্যান যিনি বিএটিবি’র বোর্ড অব ডিরেক্টরস হিসেবে দীর্ঘসময় দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি ওই বিশেষ আদেশপত্রে স্বাক্ষর করেন। যেসব বহুজাতিক কোম্পানিতে সরকারের বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের শেয়ার রয়েছে তারমধ্যে পুঁজি বাজারে তালিকাভুক্ত ৪টি বহুজাতিক কোম্পানির সর্বশেষ বার্ষিক প্রতিবেদন পর্যালোচনা করে দেখা গেছে, ২১.৮৮% শেয়ার মালিকানার বিপরীতে যেখানে বোর্ড অব ডিরেক্টরস হিসেবে সরকারি কর্মকর্তার সংখ্যা ২ জন এবং ১৬.১১% ও ১২.৭৫% শেয়ার মালিকানার জন্য মাত্র ১ জন, সেখানে মাত্র ৯.৪৯% শেয়ারের বিপরীতে বিএটিবি’র বোর্ড অব ডিরেক্টরস হিসেবে ৫ জন সরকারি কর্মকর্তা মনোনীত রয়েছে। এ সুযোগে বিএটিবি’র পক্ষে সরকারের প্রশাসনযন্ত্রে অবাধে প্রবেশ করে তামাক নিয়ন্ত্রণ পদক্ষেপসমূহে হস্তক্ষেপ করা সহজ হয়েছে।

তামাক কোম্পানিতে সরকারের অংশীদারিত্বের সুযোগ নিয়ে নানাবিধ ব্যবসায়িক সুবিধা আদায় এবং তামাক নিয়ন্ত্রণ বিষয়ক কার্যক্রমে প্রতিনিয়ত হস্তক্ষেপ করছে তামাক কোম্পানি এবং এ অবস্থা চলতে থাকলে ২০৪০ সালের মধ্যে তামাকমুক্ত বাংলাদেশ অর্জন সম্ভব হবেনা। সুতরাং দ্রুততম সময়ের মধ্যে তামাক কোম্পানিতে সরকারের বিদ্যমান বিনিয়োগ বা অংশীদারিত্ব প্রত্যাহার এবং সরকারি প্রতিষ্ঠান কর্তৃক তামাক কোম্পানির শেয়ারে বিনিয়োগ না করার জন্য নীতিমালা গ্রহণ করার মাধ্যমে ২০৪০ সাল নাগাদ তামাকমুক্ত বাংলাদেশ অর্জনের পথ সুগম করতে হবে।