জনস্বাস্থ্য সবার উপরে

সরকার গৃহীত কর ও অন্যান্য পদেক্ষেপের ফলে বাংলাদেশে জাপান টোব্যাকো ইন্টারন্যাশনাল (জেটিআই) এর ব্যবসা বাধাগ্রস্ত হচ্ছে জানিয়ে সেগুলো দূরীকরণে সম্প্রতি অর্থমন্ত্রী বরাবর চিঠি দিয়েছে বাংলাদেশে নিযুক্ত জাপানের রাষ্ট্রদূত ইতো নাওকি। বিষয়টির সাথে বাংলাদেশে জাপানের নতুন বিনিয়োগ সম্পর্কযুক্ত বলে চিঠিতে উল্লেখ করা হয়েছে। চিঠির অনুলিপি মাননীয় প্রধানমন্ত্রীর বেসরকারি শিল্প ও বিনিয়োগ উপদেষ্টা, বাণিজ্যমন্ত্রী, মন্ত্রিপরিষদ সচিব, প্রধানমন্ত্রীর মূখ্য সচিব, প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ের সচিব, বাংলাদেশ বিনিয়োগ উন্নয়ন বোর্ড কর্তৃপক্ষ (বিডা’র) এক্সিকিউটিভ চেয়ারম্যান এবং জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) চেয়ারম্যানকে পাঠানো হয়েছে।

চিঠিতে বলা হয়েছে ২০১৯-২০ অর্থবছরে সিগারেটের ওপর যেভাবে কর বাড়ানো হয়েছে তাতে জেটিআই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। এছাড়া ২০২০ সালের নভেম্বরে এনবিআর কর্তৃক জেটিআইয়ের নতুন সুগন্ধিযুক্ত ক্যাপসুল সিগারেট নিম্নস্তরের সেগমেন্টে বিক্রি না করার প্রজ্ঞাপন জারি এবং বাণিজ্য মন্ত্রণালয় কর্তৃক সিগারেট আমদানির জন্য জেটিআইকে বাণিজ্যিক আইআরসি (ইমপোর্ট রেজিস্ট্রেশন সার্টিফিকেট) না দেওয়াকে ‘ব্যবসা সহায়ক নীতি’র পরিপন্থী বলে চিঠিতে উল্লেখ করা হয়েছে। এর আগে, ২০১৭ সালে ব্রিটিশ আমেরিকান টোব্যাকো বাংলাদেশ (বিএটিবি) এর রাজস্ব ফাঁকির বিষয়টি আদালতের বাইরে সমঝোতার প্রস্তাব দিয়েছিল ঢাকার তৎকালিন ব্রিটিশ হাই কমিশনার। বিশ্বের অন্যান্য দেশেও বিএটি’র পক্ষে তাদের কাজ করার নজির রয়েছে।

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার (ডব্লিউএইচও) এফসিটিসি কনফারেন্স অব পার্টির ০৬তম অধিবেশনের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী স্বাক্ষরকারী দেশসমূহের কূটনৈতিক মিশনসহ সকল সরকারি সংস্থাকে এধরনের কর্মকান্ডে নিরৎসাহিত করা হয়েছে এবং এফসিটিসি আর্টিকেল ৫.৩ বাস্তবায়নে পদক্ষেপ গ্রহণের সুপারিশ করা হয়েছে। উল্লেখ্য, বাংলাদেশে প্রতি বছর তামাক ব্যবহারের কারণে ১ লক্ষ ২৬ হাজারের অধিক মানুষ মৃত্যুবরণ করে এবং তামাক ব্যবহারজনিত মৃত্যু ও অসুস্থতায় বছরে ৩০ হাজার ৫৬০ কোটি টাকার আর্থিক ক্ষতি হয়। তামাক ব্যবহারজনিত এই ক্ষয়ক্ষতি এবং ভয়াবহতা উপলব্ধি করে মাননীয় প্রধানমন্ত্রী ২০৪০ সালের মধ্যে বাংলাদেশকে তামাকমুক্ত করার প্রত্যয় ব্যক্ত করেন এবং এ লক্ষ্য অর্জনে সরকারের সংশ্লিষ্ট সংস্থাসমূহ কাজ করে যাচ্ছে। এমতাবস্থায়, জেটিআইয়ের ব্যবসা সুরক্ষায় জাপানি রাষ্ট্রদুতের এহেন চিঠি অত্যন্ত অনভিপ্রেত এবং জনস্বাস্থ্যের জন্য হুমকিস্বরপ।