জনস্বাস্থ্য সবার উপরে

আসন্ন জাতীয় বাজেটে তামাকপণ্যে কার্যকর কর ও দাম বৃদ্ধি ঠেকাতে নানা কূটকৌশল অবলম্বন করছে কোম্পানিগুলো। জাতীয় রাজস্ববোর্ড আয়োজিত আন্তর্জাতিক কাস্টমস দিবস উদযাপন অনুষ্ঠানে প্রভাবশালী মন্ত্রীর উপস্থিতিতে ব্রিটিশ আমেরিকান টোব্যাকো (বিএটিবির) ব্যবস্থাপনা পরিচালক (এমডি) বক্তব্য উপস্থাপন করেছেন। এছাড়া আইবিএ আ্যালামনাই ক্লাবের একটি অনুষ্ঠানেও প্রভাশালী এমপি এবং অন্যান্য কর্মকর্তার সাথে তাঁকে উপস্থিত থাকতে দেখা গেছে। উল্লেখ্য, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বিভিন্ন সরকারি সংস্থা ও ব্যবসায়িক সংগঠনের সাথে যুক্ত থেকে তামাক করসহ তামাকনিয়ন্ত্রণের বিভিন্ন পদক্ষেপে প্রতিবন্ধকতা তৈরির চেষ্টা করছে বিএটিবি।

প্রতিবছরের ন্যায় এবারেও বাজেটকে ঘিরে বিড়ি কোম্পানিগুলো তথাকথিত শ্রমিক আন্দোলন শুরু করেছে। কর কমানো, অগ্রীম আয়কর প্রত্যাহার, তিন স্তরবিশিষ্ট বিড়ি করকাঠামো চালুসহ বিভিন্ন অযৌক্তিক দাবি তুলে ধরছে তারা। উল্লেখ্য, বিগত ৫ বছরে বিড়ির উপর কোন বর্ধিত কর আরোপ করা হয় নাই।

মিথ্যা ও অসত্য তথ্য প্রচার করে তামাক কর ও মূল্য সংক্রান্ত বাজেটকে প্রভাবিত করা তামাককোম্পনির একটি নিয়মিত কূটকৌশল। তবে এব্যাপারে নীতি-প্রণেতাদের সর্তক থাকতে হবে। কারণ তামাকনিয়ন্ত্রণের সবচেয়ে কার্যকর হাতিয়ার অর্থাৎ বর্ধিত করারোপের মাধ্যমে তামাকপণ্যের দামবৃদ্ধি যথাযথভাবে বাস্তবায়ন করা না গেলে মাননীয় প্রধানমন্ত্রী ঘোষিত ২০৪০ সালের মধ্যে তামাকমুক্ত বাংলাদেশ অর্জন কঠিন হয়ে পড়বে।