জনস্বাস্থ্য সবার উপরে

‘তামাকে কর বাড়াও, রোগ-মৃত্যুর হার কমাও’- বিশ্ব তামাকমুক্ত দিবসকে ঘিরে এবারের এই ক্যাম্পেইন বাংলাদেশের জন্য বিশেষভাবে তাৎপর্যপূর্ণ। আর মাত্র কয়েকদিন পরেই শুরু হচ্ছে জাতীয় বাজেট অধিবেশন। তামাক কোম্পানিগুলো এমনিতেই এসময়ে তৎপর থাকে। এবারে বিশ্বতামাক মুক্ত দিবস উপলক্ষে কোম্পানিগুলোর কর বিরোধী কর্মকা- নিয়ে দেশব্যাপী ব্যাপক আলোচনা তাদেরকে কর ঠেকানোর চেষ্টায় আরো মরিয়া করে তুলেছে। গোটা এপ্রিল-মে জুড়েই সোচ্চার ছিল তারা এবং বাজেট পাশ না হওয়া পর্যন্ত কোম্পানিগুলো তাদের সমস্ত অপচেষ্টা অব্যাহত রাখবে। চলতি মাসে এফসিটিসি (FCTC)-র নিয়ম লঙ্ঘন করে ‘সিগারেট ম্যানুফ্যাকচারার্স অ্যাসোসিয়েশন’ সিগারেটের উপর শুল্ক কমানোসহ বিশেষ সুবিধা পেতে জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) সাথে অতি গোপনে বৈঠক করেছে। একইভাবে বিড়ি কোম্পানিগুলো শ্রমিক নামধারী কিছু ভাড়াটিয়া লোকজনকে ফ্রন্ট গ্রুপ হিসেবে ব্যবহার করে বিড়িতে কর না বাড়ানোর দাবি জানানোর মাধ্যমে নীতিনির্ধারকদের বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করছে। এছাড়া প্রতি বছরের মতো এবারো তামাক কোম্পানির পৃষ্টপোষকতায় হঠাৎ গজিয়ে উঠা বিভিন্ন সংগঠন/জোট তামাকজাত পণ্যের উপর সঠিক কর ধার্য্য বাধাগ্রস্ত করার জন্য বিভ্রান্তিকর বক্তব্য ও দাবি উত্থাপন করে চলছে। উল্লেখ্য, ২০১৩-১৪ বাজেটে বিড়ির উপর সম্পূরক শুল্ক ২০ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ৩০ শতাংশ করার প্রস্তাব করা হলেও তামাক কোম্পানির অপপ্রচারে বিভ্রান্ত হয়ে সরকার বাজেট পাশের সময় তা প্রত্যাহার করে নেয়। সবধরনের তামাকপণ্যই জনস্বাস্থ্যের জন্য সমান ক্ষতিকর। তাই এসবের ব্যবহার কমানোর জন্য কার্যকরভাবে কর বাড়াতে হবে। এক্ষেত্রে সরকার ডব্লিউএইচও নির্দেশিত কর পদ্ধতি অনুসরণ করতে পারে। সর্বোপরি, জনস্বাস্থ্যের কথা বিবেচনা করে তামাক কোম্পানির সকল অপতৎপরতা উন্মোচনের মাধ্যমে সরকার তথা নীতি প্রণেতাদের কার্যকর করপদক্ষেপ গ্রহণে সহায়তা করা আমাদের সকলেরই দায়িত্ব। আসুন, তামাক কোম্পানির মুখোশ উন্মোচনের মাধ্যমে জনস্বাস্থ্য সুরক্ষায় ভূমিকা রাখি।